Варварские королевства. Кавалерия "темных веков".
Что такое кавалерия средневековья? Это броня Бургундских рыцарей, прорубающихся через швейцарский строй. Лава монгольских всадников, засыпающих врага стрелами. Рыцари крестоносца стальным кулаком конницы разметавшие арабов на святой земле. А еще французские рыцари и рыцари английские, легкие испанские "хиннете" и арабские мамелюки и многие, многие другие. Если говорить проще, кавалерия вообще, а тяжелая особенно, была главной ударной силой средневековья. Громившей, не без осечек конечно, но с завидной регулярностью любые другие войска, армии и тактические построения, с которыми сводила ее военная удача.
Все бойцы, кому не повезло быть кавалерией, выходя на поле боя Европы классического и позднего средневековья, всегда нервно оглядывались, пытаясь понять, не притаилась ли за ближайшим кустом, орда бронированных по самые брови рыцарей, и не беснуется ли уже в тылу кавалерия легкая. И их можно понять, как не успокаивай себя мыслями о Пуатье, все же конница в средние века была чрезвычайно могуча, и главное чувство которое она вызывала, был страх. И внимательный читатель, конечно же, сразу обратит внимание и спросит, - Да откуда эта кавалерия вообще в Европе взялась такая сильная и могучая, и почему автор за все время своей оде коннице, ни разу не упомянул раннее средневековье? Что, в те времена все было по-другому? Да! То есть, нет. То есть, не совсем. В общем, для того чтоб понять как себя чувствовала кавалерия в раннем средневековье, нам снова придется начать со времен позднего Рима. Потому что Рим есть Альфа и Омега всей европейской цивилизации. И военное дело тут, не исключение.
Кавалерии в легионе не место! Все наверняка хотя бы раз слышали это утверждение. И хотя в реальности все было совершенно не так, потому что в легионах, особенно легионах позднего Рима всадники были, да и римские федераты поставляли на службу Вечному городу, достаточное количество союзной кавалерии, это утверждение, является чистой правдой. Основой римской тактики, всегда была тяжелая пехота. Пехота держала линию соприкосновения, создавала давление, наносила удары накоротке и даже обстреливала противника. Оставляя немногочисленной кавалерии исключительно вспомогательные функции. И хотя конечно за всю истории древнего Рима случалось разные неприятности, в том числе и разгромы, из-за пренебрежения римских полководцев конницей. Но судя по тому, что Рим таки завоевал всю Ойкумену, его ставка на тяжелую пехоту была верной.
Большое количество хорошо защищенной, в первую очередь от обстрела, построенной глубокими рядами, тренированной, а главное дисциплинированной пехоты, являлось для любой кавалерии задачей не решаемой. В чем довелось убедиться и Парфянам, и Карфагену и воинам Митридата и многим, многим другим. Ну, разве что скифы оказались умнее остальных, увидев стальные легионы Рима они просто не стали с ними воевать всерьез, дав возможность самостоятельно подохнуть от жары и жажды в бескрайних степях Причерноморья.
Но судя по всему, скифские тактики римлян не особо впечатлили и поэтому закат империи римская кавалерия, так и осталась сугубо вспомогательной силой. Фланги прикрыть, разведку провести, ВИП персон сопроводить. В общем, ничего серьезного. Большинство же задач на поле боя, по исторически сложившейся традиции решала пехота. Понятно, что и европейские федераты Рима, все эти кельтские, иберские и германские вожди, не могли не перенять эту же тактику. Ну, просто потому, что к началу IV века именно из них в большей части и состояли преимущественно римские легионы в северных провинциях империи. К слову сказать, римская пехотная тактика, отлично накладывалась на собственные военные традиции племен тогдашней Европы. Галлы, и особенно германцы, во все времена знали толк в хорошей пешей драке. При этом, практически не использовали кавалерию по причине достаточно сложного театра военных действий и решительного недостатка защищенности этой самой кавалерии, в первую очередь от обстрела.
Вот примерно в таком плачевном виде и встретила "темные века" европейская кавалерия. И если кто-то решил, что дальше стало лучше, то этот человек, очень сильно ошибся. Лучше не стало. И такое положение дел, на первый взгляд может показаться очень странным. Ведь пришедшие на территорию римской Европы, готы, гунны и прочие аланы, обладали не просто совершенно другой, отличной от европейской военной традицией, основанной на использовании большой массы конницы. Они еще и с великолепным результатом доказали ее состоятельность как римлянам так и их федератам, буквально стерев с карты мира римскую цивилизацию. Но все, как обычно оказалось не так просто. Потому что победа над умирающей империей оказалась лишь прологом к войне намного более страшной, войне с природой. Входящий в силу раннесредневековой климатический пессимум, сделал то, что не смогла сделать пехота римских легионов. Пришедшие на земли Вечного города племена столкнулись с врагами намного более страшными. Холодом, голодом и Юстиниановой чумой. Приведя территорию Европы к коллапсу, захватчики вернее те, кто остался здесь, немедленно начали пожинать плоды своей же победы.
Больше не работала имперская торговля и логистика, все построенные за многие сотни лет связи были разрушены. А значит, немедленно возникли серьезнейшие проблемы со всем, начиная от металла пригодного для оружия и инструментов и заканчивая банальнейшей фуражировкой коней.
Так же не нужно забывать о том, что во времена "темных веков" Европа это в первую очередь густой лес, малопригодный для содержания большого количества коней. Да в нем-то и малое количество, в те суровые времена, прокормить было непросто. В общем, довольно скоро, прибывшие в Европу завоеватели с востока, понемногу рассосались. Гунны и аланы частично вернулись, частично погибли или ассимилировались. Готы, ну эти были покрепче. Поняв, что воевать с природой немного сложнее, они отступили на юг, образовав королевства Остготов и Вестготов на юге будущей Франции и в Италии.
Там даже в те непростые времена, можно было надеяться на хороший урожай, достаточный не только для того чтоб прокормится самим, но и достаточный для сохранения большого конного войска в своих старых военных традициях. Вся же остальная Европа, где с погодой и урожаем все было не так хорошо как на северном Средиземноморье, чрезвычайно быстро вернулась к пехотному строю.
"Варварские королевства", бывшие прямыми потомками федератов позднего Рима, укрепившись на обломках империи росли и крепли, опираясь на свои новые армии. И, конечно же, идея разбавить пехотные дружины и пешее же родовое ополчение кавалерией, появилась у новых правителей этих земель почти повсеместно. Идея, бесспорно, была отличной. Но вот ее реализация оказалась крайне непростой. И причин было множество. Первое и самое главное, конечно, было то, что кавалерия была чрезвычайно прожорлива. Ведь кормить приходилось еще и конский состав, что в условиях тогдашнего совершенно нечемпионского сельского хозяйства было крайне накладно. Небольшие армии эпохи "варварских королевств" сами по себе были тяжелым бременем для экономики государств, а появление в них кавалерии в каком-то более-менее представительном размере, немедленно увеличивал военные расходы до просто каких-то заоблачных значений.
Да и эффективность кавалерии в тогдашних реалиях было под серьезным вопросом. Нет, конечно, все помнили гуннов и алан. А готы так вообще жили по соседству. Но славные победы конной орды уже давно были историей. А конница готов, проявляла себя совсем не так хорошо как их далекие предки. Король франков Хлодвиг в битве при Вуйе, в максимально доступной форме объяснил это и собственно готам, и всей остальной Европе. Легкая кавалерия, а практически вся кавалерия эпохи "варварских королевств" была легкой, немногое могла противопоставить сомкнутому пехотному строю, прикрытому щитами и ощетинившемуся копьями. Крайняя недостаточность защиты, особенно у коней, делала ее легкой добычей в ближнем бою для стойкой, построенной в глубокие шеренги пехоты. Но подождите, — уточнит дотошный читатель, — но почему не забронировать всадников получше? Ну, понятно, что железа мало и оружие дорогое, но это же, черт возьми, элита. Можно как-то найти средства, и превратить ее из легкой кавалерии в нормальную ударную конницу?
Ну конечно же можно, но ровно до того времени пока этой элиты немного. И вот тут-то и кроется главное противоречие и проблема конницы "темных веков". Небольшое количество ударной конницы, не способно нанести серьезное поражение большому количеству пехоты стоящей в плотном строю. А большое количество конницы в то время, могло быть только легкой, и.… И тоже не могло нанести поражение этой же пехоте. Еще одной немаловажной проблемой конницы раннего средневековья, были собственно кони. Смотря на современных верховых коней, очень непросто осознать, что лошадь раннего средневековья отличается от них очень сильно. Типичная лошадь в Европе того времени, потомок восточных гуннских коней была, крайне невелика, достигая, в холке всего 100 - 120 см. Это примерно до нижнего край грудины современного человека. Она, конечно, несла своего седока, и позволяла ему сражаться, но под бронированным всадником, быстро выдыхалась и уж точно была полностью непригодна для длительного контактного сражения.
И все же, несмотря на все свои слабые стороны и общую малочисленность, кавалерия "варварских королевств" была чрезвычайно полезна. Да, она не могла ударом во фронт опрокинуть пехотную фалангу фирдового ополчения укрепленного пешими дружинами. Но теперь, не это было ее главной задачей. Получив в руки такой инструмент войны, полководцы раннего средневековья, быстро нашли ему должное применение. Будучи почти бесполезной против плотного построения, конница раннего средневековья, не оставляла никаких шансов на выживание легкой пехоте. Тем самым застрельщикам и метателям, от которых так страдали плотные пехотные построения вынужденные терпеть обстрел более подвижного противника, не имея никакой возможности отомстить ему ничем кроме средневекового мата.
Не имея возможности результативно атаковать пехоту в лоб, легкая кавалерия никогда к этому, в общем-то и не стремилась. Найдя свое место на фланге и терпеливо ожидая когда союзные пехотные построения столкнутся с неприятелем, для того чтоб ударить врагу во фланг и тыл, смешав вражеские ряды, давая возможность союзникам опрокинуть потерявшего строй противника. Не имея копья достаточной длины, для надежного поражения пехотного строя, конница обзавелась копьями метательными, забрасывая противника ими на полном ходу, не вступая с ним в схватку. Что для крайне недостаточно защищенной пехоты раннего средневековья, было чрезвычайно болезненно. Особенно сильно любили применять этот прием остготы, вызывая жгучую ненависть у своих преимущественно пеших соседей.
Хотя, конечно, по поводу длины копья, франки вообще и король Аларих лично, со мной бы поспорили. Кому из франков пришла гениальная идея отбросить щит, и взять в обе руки огромное почти трехметровое копье, мы, наверное, никогда не узнаем. Но результат на удивление вышел отличным. Конница франков, приобретя лишний метр длины оружия, получила возможность наносить удары сходу, оставаясь на сравнительно безопасном расстоянии от противника. Удивив, таким образом, и конницу остготов при Вуйе и бургундскую пехоту двадцатью годами позже. Что и говорить прием получился небесспорным, но очень удачным, и только быстрое увеличение числа лучников на полях сражений раннего средневековья, закончило эту порочную, хотя и очень почетную традицию выходить в бой без щита.
Так все же, хороша была конница в раннем средневековье или нет? Ну, конечно же, хороша. Стремительная, мобильная способная к фланговым атакам и преследованию врага. Но почему тогда автор говорит, что кавалерия "темных веков" была слаба? Ну, потому что это истинная правда. Кавалерия темных веков, исключительно вспомогательная сила, не способная выиграть сражение в одиночку. Так сильная она, эта самая кавалерия, или все же слабая? Несомненно, сильная. И также, несомненно, слабая. Кавалерия эпохи "варварских королевств" как и в любые другие века, всего лишь инструмент войны. И могущество его измеряется только тем, насколько его верно использовали. И ничем другим.
И конечно же, внимательный читатель, уже заметил, что колесо истории в очередной раз сделало полный оборот, и в тысячный раз отразилось в самом себе. Снова, как и несколько веков назад, конница усилившись и став доминирующей силой на поле боя, столкнулась с пехотой, которая в очередной раз нашла меры противодействия усилившейся кавалерии, временно отступила и начала перегруппировываться, чтоб вновь занять лидирующее положение. А ждать ей придется совсем недолго. Уже совсем скоро, мажордом франков Карл Мартелл, разбив арабов при Пуатье, начнет военную реформу. Которая уже при его правнуке, превратит легкую кавалерию в почти что самых настоящих рыцарей. Тех самых чьи потомки будут повелевать полем боя, ровно до того момента, пока снова не встретят на своем пути новую пехоту. Которая на этот раз будет говорить с заметным швейцарским акцентом.
И колесо истории, начнет свой следующий круг. Но это уже совсем другая история.
#европа
#средневековье
#история
#античность
#короли
#рим
#франки
